A Companhia de Saneamento de Minas Gerais (Copasa) é responsável pela maior experiência de obtenção de energia elétrica a partir do biogás gerado em estação de tratamento de esgoto no país. A usina de cogeração de energia, na Estação de Tratamento de Esgoto do Arrudas, em Belo Horizonte, está em fase de pré-operação assistida, na qual são testadas e aferidas duas turbinas de cada vez, de um total de doze instaladas. Espera-se que, a partir de março/12, todas estejam operando.

Segundo a Copasa, a economia obtida é de 22% do consumo interno de energia da estação de tratamento. A empresa já decidiu que a experiência será estendida a outras unidades, por exemplo, será utilizado o gás gerado na estação de tratamento de Ibirité para eletricidade e também para combustível.

O princípio é o mesmo nos dois casos. A estrutura aproveita o metano produzido nos biodigestores, durante o tratamento do esgoto. O gás é então canalizado para a termelétrica, gerando calor para as turbinas, além de aquecer o lodo utilizado na reação anaeróbica. No caso de utilização para combustível, a perda de rendimento é menor, uma vez que o metano é convertido diretamente para energia mecânica.

Segundo a empresa, o investimento no projeto foi da ordem de R$ 64 milhões e a potência da central de Arrudas é de 2,4 megawatts, suficiente não só para abastecer todas as atuais estruturas da ETE como também as que estão planejadas para serem construídas. Quando começar a funcionar, representará uma economia para a empresa de até RS 2,7 milhões por ano.

Paraná

Outra experiência semelhante, mas em muito menor escala está ocorrendo na Estação de Tratamento de Esgoto Ouro Verde, da Companhia de Saneamento do Paraná (Sanepar) em Foz do Iguaçu. A estação consome 68 kW/h por mês em todos os seus processos e produz 660 kW/h com a utilização do gás metano. O programa de geração de energia foi implantado na cidade em maio de 2008. Foram realizados quinze ensaios para verificar a confiabilidade do sistema antes da aprovação do processo de conexão à rede de energia elétrica da Copei. Atualmente, atende o consumo de energia elétrica de cinco residências e, segundo o inventário de emissões de carbono da Sanepar, evita o lançamento anual de 148 toneladas de carbono na atmosfera.

Fonte: Brasil Econômico/ via Clipping CanalEnergia e Gasnet