Atualmente, a indústria brasileira do aço conta com índices elevados de recirculação de água, superiores a 96%, de acordo com o Instituto Aço Brasil – IABR. Esse aumento de eficiência resultou em significativa redução da captação nos corpos d’água e do lançamento de efluentes. As empresas dispõem de estações de tratamento dos efluentes e da água que permitem o seu reaproveitamento na unidade de produção original ou sua alocação em outra unidade.

Os empreendimentos nos setores de mineração utilizam abundantemente recursos hídricos superficiais e subterrâneos em seus processos produtivos, além de muitas vezes estarem localizados em regiões de nascentes e recarga hídrica. A relação entre a quantidade de água nova no processo e a reciclagem/recirculação varia de acordo com o tipo de lavra e os processos produtivos, sendo a situação ideal aquela em que ocorre o chamado descarte zero, isto é, a otimização do processo de reciclagem permite a reutilização de toda a água já utilizada em um circuito fechado.

De acordo com o Instituto Brasileiro de Mineração – Ibram, a reciclagem ou recirculação da água nas plantas de mineradoras de diversos segmentos nunca é inferior a 50%, com casos que chegam a 90% – mineração de ferro, ouro e carvão mineral, por exemplo. No caso da areia quartzosa industrial e do calcário calcítico e dolomítico, esse percentual chega a 95%. Os dados são da Inthemine (2011) e se referem à atividade do setor de mineração no Brasil.

Existe na mineração uma crescente preocupação com a quantidade e a qualidade da água, pois o recurso impacta o custo de produção e a própria eficiência dos processos produtivos. Assim, a água reciclada nas usinas de concentração, proveniente das bacias de rejeitos, dos espessadores e das operações de filtragens, entre outras etapas do beneficiamento do minério, contribui para diminuir o consumo de água nova no processo. A importância da água para a mineração pode ser evidenciada pelo fato de o Ibram ter estruturado um programa específico voltado à gestão de recursos hídricos.

Fonte: Agência CNI – RIO+20 /Síntese